ऑफिस से छुट्टी होते ही घर जाने के लिए बस पर चढ़ा। पूरी बस खचाखच भरी थी। भीड़ इतनी कि दम घुट जाए। हर दिन का यही आलम है। नोएडा सेक्टर 58 से साउथ दिल्ली जाने के लिए दो ही साधन हैं... या तो 323 रूट की बस पकड़ो या किसी कंपनी की कैब में लिफ्ट ले लो। 323 रुट वाली बसवालों की गुंडागर्दी के बारे में मैं पहले ही लिख चुका हूं। वो उन कैब्स वालों के शीशे तोड़ देते हैं जो सवारी बिठाते हैं।
कल जब मैं बस में बैठा तो बहुत थका हुआ था। सोचा कौन कैब का इंतजा़र करे... ये सोचकर सामने से आ रही बस पर सवार हो गया था। लेकिन बस वाले ने आउट ऑफ रूट जाकर बस को इधर उधर घुमाना शुरू किया। ज़रा सोचिए क्या हो जब आपको दिल्ली से मुंबई जाना हो और ट्रेन आपको पहले दिल्ली से कलकत्ता, फिर कलकत्ता से जयपुर, जयपुर से भोपाल और भोपाल से चेन्नई ले जाते हुए मुंबई पहुंचाए? ठीक ऐसा ही हुआ। मैंने विरोध करना चाहा तो कंडक्टर गाली-गलौच पर उतर आया। उसके साथ तो गुंडानुमा हेल्पर भी थे। मैंने खामोश रहने में भलाई समझी। बस में सवार 90 लोगों में अकेला भला मैंने ही ठेका ले रखा है क्या? फिर मैंने सोचा कि पुलिस में शिकायत करूं। लेकिन सोचा कि चलती बस में कैसे क्या करूं। इतना भी समय नहीं कि ताम-झाम में उलझ पड़ूं।
फिर बस वाले ने गलत रूट पर जाकर रजनीगंधा चौक से जाना चाहा। इतने में सामने से कंधे पर दो सितारों से सज्जित पुलिसकर्मी ने बस को रोका। मेरे चेहरे पर मुस्कान आई। इतनी खुशी हुई कि बयां नहीं कर सकचा। लगा कि अब इस बस वाले की शामत आई। पुलिसवाले को देखकर मेरे मुझे बहुत खुशी हुई। मैं इंतज़ार कर रहा था कि कब पुलिसवाला इसका चालान करे। मेरे मुंह से प्रसन्नता के मारे निकला... अब लगी न स*ले की .......
लेकिन ये क्या?....
कंडक्टर उतरा और उसने पुलिस वाले की मुट्ठी में कुछ छिपाते हुए थमाया। पुलिस वाला बिना कुछ कहे चला गया.....। मेरे आसपास खड़े लोग मुझ पर व्यंग्य भरी निगाहों से देखने लगे। मैं भी अपनी झेंप छिपाते हुए खिड़की से बाहर देखने लगा।
उस पुलिसवाले ने मेरी तंत्र पर बची रही सही आस्था को भी तार-तार कर दिया............